Un bonito césped a rayas como el de una calle de campo de golf. Aquí describo el sueño de la mayoría de los locos por el cuidado del césped. Explico el proceso seguido para obtener el césped que se ve arriba. Han sido necesarios un poco más de 2 años de sangre, sudor y fertilizantes para que mi césped llegue a este punto. Aunque se ve muy bonito, nunca dejo de buscar nuevas maneras para mejorar mi césped tipo campo de golf.
Mi césped empezó con un Tifway 419. Es la variedad que más utilizan los constructores de mi zona. A lo largo de los últimos 2 años, he sembrado intensamente el césped con el Princess 77 Bermuda para obtener un color más oscuro a la vez que se reduce la necesidad del agua y de fertilizantes. En la foto de arriba, el césped está cortado a casi dos centímetros.
1. Enarenado
Para que el césped se vea como el de un campo de golf, en primer lugar tiene que ser suave como un campo de golf. Independientemente de lo plano que el césped pueda verse a simple vista, una vez que empezamos a cortarlo, aparecerán todos esos feos baches, cavidades y ondulaciones. Para solventar este desafío, debemos enarenar el césped.
Enarenar es el proceso por el que se aplica una capa de arena al césped para suavizar los desniveles. Existen diversos tipos de enarenado. Van desde los materiales naturales hasta la arena típica de parque. En mi césped, he utilizado una mezcla 50-50 de arena de río y de materiales naturales. Tiene la ventaja de nivelar el césped a la vez que añadimos nutrientes.
Una mezcla natural pura puede malograrse si nos ponemos cerca de donde empezamos. Si bien hay que enarenar lo suficiente para reducir las zonas bajas, no hay que pasarse con el aplicado. Las puntas de la hierba todavía deben quedar expuestas para que puedan recibir la luz solar y recuperarse así más rápidamente.
El proceso para enarenar fue como sigue:
- Cortar el césped a una altura inferior de 12 cm
- Eliminar el mayor número posible de recortes de césped
- Ventilar la hierba
- Aplicar fertilizante de inicio 10-10-10 (tanto da la marca)
- Aplicar la mezcla para enarenar
- Usar una escoba para trabajar la mezcla en el césped
El enarenado es un trabajo muy duro para la espalda. Asegúrate de que cuentas con la ayuda de amigos y familiares para acelerar el proceso. También puedes recurrir a alguna empresa de tu zona que preste este servicio.
Si decide usar un servicio, espere pagar alrededor de $ 5.00 por pie cuadrado, dependiendo de lo que haga. Mi césped tiene aproximadamente 12,000 pies cuadrados y el costo terminó siendo $ 2,425.00 cuando lo hice el año pasado.
Entre el enarenado y llegar a que mi césped fuera verde del todo pasaron unas 5 semanas.
Ventilación y verticorte de la base
La ventilación y el verticorte de la base son métodos utilizados para abrir el dosel y quitar la paja. Por lo general, ventilo a finales de marzo o cuando la hierba comienza a dejar atrás la latencia. Para la ventilación de la base, realizamos agujeros profundos de 10-15 cm en el césped y quitamos los plantones del suelo. De esta manera, dejamos que el aire fresco y la humedad penetren en el suelo y así se mejora la absorción del agua y los fertilizantes. También fortalece las raíces de la hierba. Podemos alquilar un ventilador de base o contratar el servicio a una empresa.
El verticote afina el césped al quitar la paja acumulada. También favorece el crecimiento ya que la hierba se rebana en secciones de 5-7 cm. Cada sección iniciará su propio crecimiento. El resultado es un césped mucho más grueso y sano pasadas unas semanas. Recomiendo hacer tanto la ventilación como el verticorte al menos una vez por estación. Para acelerar la recuperación, aplico fertilizante tras el procedimiento.
En función del tamaño del césped, hay que calcular unos 60-90 $ para la ventilación de la base y unos 100-150 $ para el verticorte.
2. El cortacésped
Tras el enarenado, el cortacésped utilizado es, con diferencia, el aspecto más importante a la hora de plantar y conservar césped para que quede como el de un campo de golf. El motivo principal por el que la mayoría de los céspedes no se ven como el de un campo de golf es porque en su cuidado se utiliza un tipo incorrecto de cortacésped.
Utilizar un cortacéspedes rotatorio tradicional es como segar con un cuchillo largo la hierba. Este movimiento de corte tiende a rasgar la hierba en lugar de cortarla de manera limpia. Los cortacéspedes tradicionales también tienden mucho más a arrancar el césped al pasar por diferentes alturas. Cualquier desnivel de la superficie hará que el disco de corte se hunda, hecho que resultará en semicírculos en el césped nada bonitos.
Para las alturas de corte que estamos buscando (1,5-3 cm), hay que utilizar un cortacésped de carrete. Los cortacéspedes de carrete (también llamados cortacéspedes de cilindro), cortan la hierba atrapándola entre el borde del carrete y la cuchilla. Este proceso corta la hierba de manera parecida a cómo las tijeras cortan el papel. Es mucho menos agresivo con el césped ya que la hierba no sufre tanto durante el proceso de siega. Casi todos los cortacéspedes de carrete también cuentan con la opción de instalar un rodillo que aplana cuidadosamente la hierba durante el corte. Gracias a ello obtenemos esas franjas fantásticas y tan deseadas.
Actualmente utilizo un cortacésped Tru-Cut de 25 pulgadas. Es un cacharro increíble que realiza un gran trabajo a la hora de obtener un césped bonito. Empecé con un cortacésped manual Scott. El Scott va bien para céspedes más pequeños, pero el Tru-Cut es una opción mucho mejor. Como el carrete gira mucho más rápido, obtenemos un mejor corte, incluso en las cavidades más bajas. También comporta mucho menos trabajo operar un cortacésped de carrete motorizado en comparación con uno manual. Si decides hacerte con uno, asegúrate de tener un rodillo delantero ya que es necesario para obtener esas bonitas franjas.
3. El fertilizante
Prefiero utilizar una mezcla de fertilizantes sintéticos y naturales. Para el sintético, utilizo un fertilizante de liberación media de Lebanon Turf. El producto específico es su ProScape 25-0-5 con un 1 % de hierro y un 51 % de MESA. El MESA es su aditivo patentado que alimenta el césped durante largos periodos y que evita un crecimiento excesivo. Un saco de este fertilizante es suficiente para tratar 4000 metros cuadrados del Bermuda. Puede alimentar el césped hasta 3 meses.
Como fertilizante de liberación lenta, me gusta Milorganite. Es natural y contiene un poco de hierro, que aporta un color verde muy profundo. Lo he aplicado de manera intensa, hasta tres veces el índice indicado sin que se queme. Los vecinos odian el olor, pero hace maravillas con el césped. Proscape y Milorganite son una combinación fantástica que aporta al césped un color verde esmeralda potente.
Este es mi programa de fertilización anual:
- Principios de marzo: aplicación completa de Milorganite
- Mediados de abril: aplicación completa de Milorganite
- Finales de junio: aplicación completa de Milorganite
- Finales de junio: aplicación completa de Proscape 25-0-5
- Mediados de agosto: aplicación final del año de Milorganite
4. Frecuencia de corte del césped
Uno de las razones principales por la que los campos de golf tienen el aspecto que tienen es por la frecuencia a la hora de cortar el césped. Cuanto más corta es la hierba, más frecuentemente tiene que ser cortada para mantener la altura deseada. Si queremos conservar un césped bien verde entre corte y corte, recomiendo no eliminar más de un tercio de la longitud de la hierba. También así reducimos el estrés del césped, aunque este es un aspecto secundario para mí. Le hagamos lo que le hagamos, es bastante difícil matar al Bermuda.
Es por ello que los putting greens normalmente se cortan a diario, mientras que las calles de los campos de golf se cortan cada dos días. Así podremos mantener el césped verde por debajo de los 2,5 cm. Para tu hogar, esto significa cortar el césped al menos 3 veces por semana. Está claro que no es un compromiso desdeñable.
Durante el verano, de junio a agosto, suelo cortar el césped cada dos días.
5. Herbicidas y reguladores de crecimiento
Dada la baja altura y la frecuencia de corte, tengo pocos problemas con las malas hierbas. Dicho esto, a mediados de marzo aplico un herbicida. Después lo vuelvo a aplicar a finales de junio. La marca del herbicida que utilizo es Spectracide. Se encuentra fácilmente en las grandes superficies, así como en Amazon por menos de 20 $ por saco.
El otro producto químico que he empezado a usar hace poco es un regulador del crecimiento. Impide que el tallo de la hierba crezca rápidamente a la vez que permite a la hoja florecer. Así obtenemos dos beneficios fantásticos. En primer lugar, se reduce la frecuencia de corte del césped porque la hierba no crece verticalmente tan rápidamente. En segundo lugar, obtenemos un verde más oscuro porque la hoja no se corta con tanta frecuencia. Las hojas más viejas son de un tono verde más oscuro que las nuevas.
La marca del regulador de crecimiento que utilizo y que recomiendo es una variante de Primo Maxx llamada T-Nex. En función de las precipitaciones, se aplica cada 4 o 6 semanas para controlar el crecimiento. Mi primera aplicación se realiza a principios de junio, con recordatorios adicionales en julio y agosto. Me ahorra hasta un corte por semana y también confiere un césped más verde.
6. Fungicidas e insecticidas
Existen un par de opciones para mantener gusanos, hormigas y otras plagas a raya. Me he pasado hace poco a un producto de Syngenta llamado Caravan G. Es una combinación de insecticida y fungicida. Hace un trabajo excelente a la hora de mantener lejos los bichos y elimina los hongos del césped. Con un saco tenemos suficiente para casi 2500 metros cuadrados.
Una alternativa al Caravan G es utilizar dos productos diferentes, como Milky Spore y el cebo para hormigas Advion Fire. He utilizado ambos productos durante 2 años para controlar hongos y hormigas con resultados muy buenos.
7. Regar
El Bermuda necesita muy poca agua a la semana durante los meses de verano para estar feliz. Si no llueve, hay que regar. En función del tamaño del césped, el agua puede ser el gasto más alto.
El hecho que tenga unos requisitos más bajos me hicieron decantarme en gran medida a pasar al Princess 77.
Conclusión
Estamos hablando de mucho trabajo, pero el resultado final hace que valga la pena. Enarenar es, con diferencia, el paso más difícil del proceso. Una vez hecho, todo es cuestión de fertilizantes y de cortar el césped.
Espero que hayas disfrutado leyendo cómo mi césped pasó se ser aburrido a algo impresionante en solo 2 años. Si eres de los que cuenta con un auténtico campo de golf en casa, ¿en qué se diferencian los procesos que sigues? ¿Utilizas algún tipo de regulador del crecimiento? Si hay algo que he pasado por alto, no dudes en comentar más abajo.
